Rusia Duduki Kherson, Warga Ukraina Mengungsi

“Saya melihat ke pengemudi, melihat betapa tegang wajahnya. Dia menginjak gas, dan lepas landas,” ujar Alyona Korotkova, yang melarikan diri dari wilayah tetangga Kherson bersama putrinya yang berusia delapan tahun, Vera.

“Kami mendengar ledakan di belakang kami. Mereka menembaki kami,” katanya dalam wawancara telepon dari keamanan Marl, sebuah kota hutan yang tenang di Jerman barat, tempat dia dan Vera menetap.

Kherson, wilayah seukuran Belgia dengan stepa berumput dan tanah pertanian subur yang dilintasi oleh sungai dan saluran irigasi, adalah satu- satunya provinsi Ukraina yang diduduki Rusia tak lama setelah invasi dimulai pada 24 Februari.

Di hari yang dingin dan suram itu, tepat sebelum fajar, Korotkova mendengar ledakan pertama.

Beberapa jam kemudian, tank-tank Rusia dan pengangkut personel lapis baja yang telah menyeberang dari Krimea yang dicaplok menggelinding melalui kotanya Oleshki dengan gemuruh yang menghancurkan bumi.

Dikelilingi bukit pasir, tanah pertanian, dan anggrek, Oleshki terletak di sebelah kiri, tepi bawah Sungai Dnieper, yang terbesar di Ukraina.

Di seberang air berdiri ibu kota regional, juga bernama Kherson, yang menjadi pusat kota terbesar yang direbut Rusia sebelum jatuhnya Mariupol .

“Tentu saja, kami bertanya pada diri sendiri mengapa mereka sampai secepat itu,” kata Korotkova.

Para pemimpin dan analis Ukraina menuduh beberapa pejabat Kherson dan petugas intelijen melakukan pengkhianatan, mengklaim bahwa mereka tidak meledakkan jembatan dan jalan yang dipenuhi bahan peledak di dekat Krimea .

“Mereka menyerah pada hari pertama,” ujar Halyna, seorang warga Kherson yang merahasiakan nama belakangnya.